掘金队近日与受限自由球员佩顿-沃特森（Peyton Watson）的谈判情况受到关注。根据The Athletic的记者Tony Jones的报道，掘金提供给沃特森的报价实为五年共7000万美元，每年的薪水仅为1400万美元。这一报价远低于沃特森在自由球员市场初期所要求的每年2500万美元，且与队友克里斯蒂安-布劳恩（Christian Braun）即将在2025年签署的新秀续约合同年均薪资相同。布劳恩的新合同为五年1.25亿美元，将于新赛季生效。尽管在2024-25赛季，布劳恩有望迎来突破，但在2025-26赛季，他的表现很可能将被沃特森全面超越。

在沃特森的谈判中，掘金处于有利地位，原因在于没有其他球队能提供足够的薪资空间，从而给掘金造成真正的压力。一些球队如密尔沃基雄鹿、洛杉矶快船和亚特兰大老鹰都需要通过先签后换的方式来为沃特森提供报价，以达到或超过掘金所提出的五年7000万美元的条件。掘金对这种交易模式持开放态度，但开出的价格依然很高。据Stein Line的Jake Fischer透露，掘金希望能获得与爵士在沃克-凯斯勒（Walker Kessler）交易中类似的回报，期望得到两个首轮选秀权及互换权，并坚决要求相当于两个首轮选秀权的回报。

不过，由于掘金在匹配雷霆提供给斯潘塞-琼斯（Spencer Jones）的合同后已经超过了第二土豪线，因此他们被禁止在沃特森的交易中接收任何薪资，使谈判更加复杂。雄鹿方面则拥有2500万美元的交易特例，能在不支出的情况下得到沃特森，但他们距离奢侈税线仅有约1000万美元，而要腾出空间以提出具有竞争力的报价，还需送出一两个合同。消息人士指出，雄鹿是沃特森最有可能的下家。

亚特兰大老鹰同样面临困难，他们没有足够大的交易特例来容纳沃特森，必须送出匹配薪资，从而很可能需要第三方球队的参与。快船在沃特森的追求者中位置特殊，如果能够完成科怀-伦纳德（Kawhi Leonard）的交易，预计将低于奢侈税线约4000万美元。他们希望能将沃特森的先签后换融入伦纳德的交易之中，形成三方交易，从而为沃特森提供高达2300万美元的起薪。然而，考虑到伦纳德交易目前仍未有进展，这一设想的实现并不简单。快船还拥有一份1700万美元的独立交易特例，能够为沃特森提供最高可达7420万美元的四年合同。

尽管先签后换仍在考虑中，掘金正在积极寻求交易掉一两份合同，以便在薪资上重新达到第二土豪线以下，从而为留下沃特森提供必要的灵活性。理论上，掘金可以在没有薪资规则限制的情况下以任何不超过顶薪的金额续约沃特森，但这样将使球队的奢侈税账单飙升至九位数。根据ESPN薪资专家Bobby Marks的分析，如果掘金不对阵容进行其他调整仍为沃特森提供2300万美元的起薪，他们的奢侈税账单可能达到2.31亿美元。即使沃特森接受650万美元的资质报价，球队的奢侈税账单也将上升至1.12亿美元。目前掘金由于面临重复奢侈税处罚，其预计奢侈税账单达到6800万美元。